Световноизвестният съдебен патолог Кей Скарпета и съпругът й Бентън, психолог от тайните служби на САЩ, са се завърнали във Вирджиния. Жилището им се намира само на осем километра от Пентагона в свят след пандемията, разкъсван от граждански и политически вълнения.

Само след няколко седмици работа Скарпета е повикана на железопътна линия, където по един шокиращ начин е захвърлено тялото на жена с прерязано до гръбначния стълб гърло. Но поредицата от улики ще отведе Скарпета обратно в собствения й квартал.