За пожара в Москва през 1812 година са изказани различни мнения. Господстващото е онова, от официалния Наполеонов бюлетин от това време, че граф Ростопчин, тогавашният военен управител на Москва, е наредил изпепеляването на Москва. На същото мнение са всички френски, немски и по-голямата част от руските исторически писатели. Бюлетин номер 20 от 17 септември 1812 на Великата армия представя следното: "300 до 400 разбойници запалиха града на 500 места едновременно по поръка на губернатора Ростопчин".

Срещу това граф Ростопчин публикува през 1823 година в Париж една брошура, в която той настоятелно отрича да е причинил какъвто и да е пожар в Москва. Тази брошура обаче не успя да промени общото мнение тогава.