Зенон, незаконен син, е роден в рода на Лигр, богата банкерска фамилия в Брюж. Зенон отказва удобната кариера в свещеничеството и напуска дома, за да търси истината, на 20-годишна възраст. В своята младост, след като напуска Брюж, той жадно търси знание като преброжда пътищата из Европа и отвъд нея, оставяйки по пътя си почти легендарна — но също така и опасна — репутация на гений, благодарение на произведенията, които създава.